Een masker onderscheidt zich van de sluier en van louter make-up. Een masker is veeleer homogeen en in één stuk afneembaar. Maskers worden gemaakt van allerlei stoffen, zoals hout, metaal, veren, dierenhuid en aardewerk.

Het Latijnse woord 'persona' betekent masker. Het woord 'persoon' is hiervan afgeleid, en betreft de totale bepaling van het zelf ten aanzien van de andere, wat een veel ruimere definitie is. De essentie van de persoonlijkheid dient als bepaling voor het rechtsbegrip 'identiteit'.